河海大学是一所有近百年办学历史，以水利为特色，工科为主，多学科协调发展的教育部直属全国重点大学，是国家首批授权授予学士、硕士和博士学位，实施国家“211工程”重点建设、国家优势学科创新平台建设以及设立研究生院的高校，拥有水文水资源与水利工程科学国家重点实验室和水资源高效利用与工程安全国家工程研究中心。

河海大学的前身可以追溯到1915年创建于南京的“河海工程专门学校”，1952年南京大学水利系、交通大学水利系、同济大学土木系水利组、浙江大学土木系水利组以及华东水利专科学校合并成立“华东水利学院”。1960年成为全国32所工科重点大学之一。1985年恢复“河海“传统校名，并由邓小平同志亲笔题写。

河海大学校本部坐落于南京市鼓楼区，并在常州市新北区、南京市江宁区设有校区。截至2014年，河海大学有6个国家级以及省部级重点实验室，10个国家级以及省部级工程研究中心；12个博士后流动站；12个一级学科博士点，66个二级学科博士点；35个一级学科硕士点，198个二级学科硕士点；11种硕士专业学位类别，其中工程硕士专业学位涉及18个工程领域；51个本科专业。水利工程、土木工程学科综合实力处于全国领先位置，水利工程学科总体实力最强，支撑及相关学科门类众多。为中国水利科学的最高学府。

截止2014年，学校有教职工3409名，具有高级职称的教师1079名，博士生导师364名；有中国工程院院士2名，双聘院士15名。

1915年，时任农商总长兼全国水利局总裁的张謇主持创立河海工程专门学校，由黄炎培任学校筹备主任，3月15日正式开学，由许肇南任第一任校长，被中国水利界公认是理论和实践上贡献最大的近代水利专家李仪祉任学校教务主任。这是中国第一所专门培养水利技术人才的高等学校，隶属于全国水利局并报教育部备案。1924年，河海工程专门学校与并入的国立东南大学工科成立河海工科大学，仍隶属于全国水利局，茅以升任首届校长。

1927年6月，河海工科大学与国立东南大学等校合组为国立第四中山大学（1928年改称国立江苏大学、江苏大学、国立中央大学），河海工科大学全部学生以及图书器材并入工学院土木科（1928年改为土木系），部分教师继续应聘任教，其中卢恩绪为工学院院长，张谟实为土木系主任。中央大学工学院土木系下设水利组，1937年6月成立水利系，但此后土木系水利组仍继续存在。1939年中央大学成立工学研究所，其中土木工程部下设水利工程组。1941年水利组划归水利系。1949年5月成为南京大学工学院水利系。

1952年全国院系调整，南京大学工学院水利系、交通大学水利系、同济大学土木系水利组、浙江大学土木系水利组以及华东水利专科学校水利工程专修科合并成立华东水利学院。建院初设水文、水利土壤改良、水利发电和水工结构等4系。1953年，厦门大学土木系水利技术建筑专业、山东农学院农田水利系、淮河水利学校水利工程专修科并入。1955年，华东水利学院的水利土壤改良专业与武汉水利学院的水道及港口水工专业对调。1960年被中共中央确定为全国重点高校。

1985年，即河海学校建校70周年时，华东水利学院更名为河海大学，恢复了“河海”传统校名，邓小平亲笔题写校名。

1995年，河海大学80周年校庆时，江泽民为学校题词：“面向未来，开拓进取，进一步发展水利教育事业”，李鹏、李岚清、钱正英等党和国家领导人也为学校题词，对学校的事业发展予以肯定、寄予厚望。

2005年10月23日，学校90周年大庆，温家宝总理视察河海大学发表重要讲话并提出“献身，求实，负责”六字要求，对学校寄予了殷切期望。

2009年11月24日，教育部、江苏省人民政府共建河海大学协议签字仪式在河海大学隆重举行，河海大学成为江苏省第四所教育部、江苏省共建高校。

2014年5月22日，河海大学和北京大学、清华大学、中国人事科学院、中国社科院等13家单位获得“人才理论研究基地”称号。

河海大学曾长期是水利部所属高校，2000年划归教育部管理，2001年、2005年、2011年，教育部与水利部三次签订共建河海大学协议。

院系设置

学科建设

截至2014年8月，河海大学拥有1个一级学科国家重点学科（水利工程），7个二级学科国家重点学科，2个二级学科国家重点学科培育点，10个一级学科省级重点学科，50个二级学科省级重点学科；6个国家级以及省部级重点实验室，10个国家级以及省部级工程研究中心；12个博士后流动站；12个一级学科博士点，66个二级学科博士点；35个一级学科硕士点，198个二级学科硕士点；11种硕士专业学位类别，其中工程硕士专业学位涉及18个工程领域；51个本科专业。水利工程、土木工程学科综合实力处于全国领先位置，水利工程学科总体实力最强，支撑及相关学科门类众多。2013年，各类学历教育在校学生46921名，其中研究生14750名，普通本科生19871名，成人教育学生11998名，留学生302名。